Pragma kelimesi, Yunanca “Pragmatikos”dan gelmektedir. İş, eylem, yeterlilik anlamlarını taşır. Şayet hatırımızda faydalı, yeterli, verimli, tatmin, pratik, işe yarar deyimlerin anlamlarını tartabilirsek, o takdirde, Pragmatizmin ruhunu kolayca anlamış oluruz.

Bu açıklamaya göre, şayet bir kimse ortaya çıkıp da “Ben faydadan başka bir gerçek tanımıyorum” derse biz ona bir Pragmatist gözü ile bakarız.

Pragmatizm gerçek hayatın felsefesidir. Hayat gerçektir; gerçek de hayattır. Bunu başka dilde söyleyecek olursak, Pragmatizm bir insan felsefesidir de diyebiliriz. Çünkü her şeyi insana göre değerlendirir. Onun için bu izm’e Humanizm dahi diyenler olmuştur. Bu akımın Amerika’da çıkması bir rastlantı değildir. Çünkü Amerika’da, teorik ve akademik tartışmalardan daha çok her şeyde fayda ve işe yararlılık parolası hakimdir.

Bir pragmatist dünyamızı, hazır, yapılmış, mükemmel, güzel, tamam ve seyretmeye hazır bir yer olarak düşünmez. Fakat o, dünyamızı, her an yapılacak, arzu ve isteklerimize göre şekil verilecek bir dünya olarak anlar. Öyle ki bu dünya, bir pragmatistin gözünde, fizikçilerin açıklamaya çalıştıkları astronomik bir alem bir kosmos olmaktan daha çok, bir insan dünyasıdır, bir sanayi dünyasıdır; kısaca sosyal bir dünyadır.